Carnet de voyage

Belgrade, Serbie. Mai 2008.

À mon grand désarroi, je dois me rendre à l'évidence. Je suis ignorante et pressée. Comment plusieurs années d'études universitaires, de paniques existentielles et de sueur acharnée pour tenter de comprendre, un tant soit peu, le monde dans lequel je vis, se retrouvent déjà à la poubelle à ma sortie de l'avion?

À mon arrivée, il y a 2 semaines, j'ai subitement ressenti cette urgence à vouloir capter les images les plus descriptives de la pauvreté et des inégalités sociales dans cette capitale qui tente d'emboîter le pas dans la grande roue du cirque économique mondial et d'oublier son passé encore bien....présent! Après tout, mon mandat exige de rapporter les faits, en images et témoignages, sur la situation des objectifs du millénaire dans les Balkans. Alors et que ça saute, je dois trouver de la pauvreté, je suis pressée car mon nouveau rôle de journaliste m'impose une heure de tombée.

Avant de partir pour la grande expédition, je m'assoie dans un café au centre-ville, rue Knez Mihailova et je me demande quelle stratégie pourrait s'avérer la plus efficiente en termes de recherche d'images, de sujets et de répartition des territoires car je dois couvrir également la Bosnie et la Croatie. La terrasse extérieure du café expose un mobilier avant-garde plutôt zen. Ici, on ne sirote pas sa dose de caféine sur des chaises mais plutôt sur des sofas-lounge aussi huppés que la cour arrière de Hugh Hefner et ce, en pleine rue piétonnière. L'architecture avoisinante me rappelle Paris, les boutiques, New York 5th avenue. Rien de moins. La facture de mon café, quant à elle (4,50$!!!) me rappelle que je suis paumée et que si mon intention est de souper ce soir, je suis mieux d'aller déblatérer sur la pauvreté dans un endroit plus approprié.

Quelques rencontres formelles et informelles m'ont éventuellement permis d'apprendre qu'une minorité ethnique, les Roms, vivent dans un bidonville sous l'un des principaux pont de la ville. Tu veux de la pauvreté, vas voir le Gipsy village quelqu'un m'as dit. Je pars donc en taxi mais ce dernier va sur le pont et non sous le pont. Je tente ensuite ma chance en train, expérience peu concluante. Le chemin de fer est moins élevé mais les vitres du wagon sont tellement sales qu'on y voit rien. Autre option disponible, la marche. Je pars donc à pied, caméra à l'épaule chercher de la pauvreté. Le village sous le pont s'avère clôturé et malheureusement, je n'ai ni le profil Rom pour me fondre dans la masse, ni d'invitation officielle à aller prendre le thé chez la cinquième voisine de la ruelle de gauche. Finalement, j'apprends qu'il y a une piste cyclable qui traverse le village. Dans une tentative ultime, je décide donc de louer une bicyclette. Après des centaines de coups de pédales et un sens de l'orientation mis à l'épreuve dû au fait que pour moi l'alphabet cyrillique est aussi incompréhensible qu'une formule mathématique, j'arrive sous le pont. À peine la caméra sortie, un chien, que dis-je, un monstre, bondit hors du bidonville et ne semble en aucun cas vouloir établir de nouveaux liens amicaux. Lance Armstrong aurait été facilement éclipsé par le sprint que j'ai effectué par la suite. Je ne pourrai jamais témoigner à savoir si les Roms souffrent de malnutrition. Mais si je me base sur mon expérience personnelle, je peux vous assurer que leurs chiens, eux, le sont. À mon retour à la maison, je fais le bilan: Je n'ai toujours pas de pauvreté en banque (!!!!), je n'ai pas de moyen efficace pour me rendre près de ce village et je viens de perdre 3 kilos en 5 minutes. Devant un café instant que j'ai préparé moi-même, budget oblige, je me remets à penser à la pauvreté. Non mais c'est quoi la pauvreté exactement? Quelqu'un peut-il m'en donner une claire définition? Qui a décidé ce qu'était la pauvreté et cette personne là s'est basée sur quoi? On la compare à quoi? En Afrique, la pauvreté, elle décape! Elle vous saute au visage, les gens ne mangent pas et meurent. Ici, les chiens vous sautent au visage mais pas la pauvreté.

Quelques conclusions après mures réflexions:

1. Les chiffres ne mentent pas.

-Le PIB par habitant tourne autour de 6 000 $ par année.

- Le taux de chômage, l'un des plus élevé d'Europe, atteint plus de 20 %

2. Les inégalités sociales et économiques sont flagrantes entre le centre et la périphérie (zone urbaine/zone rurale)

3. Ces inégalités sont également flagrantes chez les minorités ethniques, les femmes, les personnes vulnérables, etc.

4. L'État de droit n'est pas implémenté et fonctionnel à 100 %

5. Peu de mesure concrètes sont établies pour désamorcer les tensions inter-ethniques de la région.

6. Des années de guerre ont engendré des conséquences désastreuses autant sur le plan collectif de cette société que sur le plan individuel (dépression, maladies mentales, alcoolisme, violence domestique...)

7. La pauvreté est un sujet tabou dans un pays qui a connu, dans un passé pas si lointain, des années très prospères.

Il faut donc remettre les choses en perspective. J'irai en région et je capterai sûrement des images saisissantes qui dépeindront la lutte quotidienne d'habitants pour leur survie. Mais la pauvreté à Belgrade, malgré l'existence d'indicateurs bien précis, demeure peu visible à l'oeil nu. Et bien que des efforts considérables aient été faits au cours des dernières années, cette pauvreté s'infiltre toujours sournoisement dans plus d'un foyer sur 10 à travers la Serbie. Bref, même en arpentant les rues de la capitale, la pauvreté, je l'ai cotôyé dans un taxi où son chauffeur doit travailler 3 emplois pour arriver à nourrir sa famille ou encore lorsque j'ai commandé une crème glacée à une vendeuse qui gagne 17% moins cher que son homologue masculin pour le même travail. Cette pauvreté là n'offre peut-être pas les images percutantes dont j'ai besoin pour faire mes reportages mais elle m'apporte un contenu riche en réflexion. Ne pas se fier aux apparences, la pauvreté revêtent de nombreux visages tous différents de par la complexité du phénomène.

Au final, après 2 semaines de recherches intenses, je suis toujours pressée. Que voulez-vous, je suis une occidentale avec un dead-line qui pend au-dessus de ma tête de façon encore moins subtile que l'épée de Damoclès. Et je suis  évidemment toujours ignorante! Bien dupe, celui qui croit comprendre en 2 semaines la pauvreté d'une région entière qui a été le théatre de si nombreux conflits armés et qui  bourgeonnent autant d'esprits nationalistes! Mais, à défaut de m'avoir offert des images percutantes, toi, Belgrade, avec ta pauvreté invisible, tu m'auras ouvert les yeux!